美国最大城市是什么样子？
就我生活过的美国城市而言，纽约确实是最“大”的——因为纽约有整个东海岸最大的机场（拉瓜迪亚）、最大的火车站（宾夕法尼亚站）和最大的港口（新泽西州纽瓦克港）。
当然，光看这些设施的大小不能直接说明城市的规模，毕竟这些只是基础设施。要了解一个城市的面积到底有多大的话，要看它的建成区面积有多大，也就是城市建设面积有多大。 一般来说，我们看一个城市的建成区的面积大小，可以通过卫星地图量出它的各个街道的边界得到大致的面积数值。不过如果城市是沿着运河或者河流修建的话，那么计算起来的难度就会比较困难，因为你不知道它到底是沿河修建还是跨河修建。
比如旧金山，从卫星地图上看，它的建成区仿佛是被金门大桥和旧金山湾夹着的三角形区域；但是从地形图上来看，它的城市其实是在半岛上建起来的一块凸出的区域，中间被旧金山湾所夹的部分恰恰是市区里著名的渔人码头。 另外从卫星地图上的道路标注也可以大概得出一个城市的用地面积，但如果这个城市有着错综复杂的高速公路网的话，那估计就得花点心思来估算了。
以我生活的城市德州奥斯汀为例，通过量算它的各条主干道得到城市道路的总长度大约为587公里，然后假设每条道路的红线宽度都为20米，那么它的城市道路用地大概在1174公顷左右。而通过量算它各片居民区得到的居住用地面积为59.6平方公里，扣除掉城区内的一些绿地、公园等用地后，可以粗略估算出它的建设用地约为73.64平方公里。 而根据维基百科里列出来的世界各大城市人口排名，全球城市人口排名前十的城市里，有七成左右的城市的占地面积都没有达到这个数据指标的。这其中就有我们的首都——“帝都”北京。
以北京为例，虽然它在地理书上被描写得富丽堂皇，但通过测量我们知道它的城市建设用地面积仅仅为625平方公里。作为对比，北京的人口数量大约为2153万，而上海的人口数量约为2415万，但因为上海的国土面积远大于北京，所以上海的人均居住用地约为北京的2倍多，甚至比奥斯汀这种地广人稀的地区还要高。