新西兰为什么无蛇？
说起新西兰，不少人第一时间想到的是清新的风景、适宜的生活、绵羊……然而，如果你去过新西兰，一定会对那儿一个罕见的景点印象深刻：一处无蛇区。
在新西兰的鲁阿佩胡火山口附近，有一家自然历史博物馆，当地人称其为“蛇屋”。这个不很大却很奇怪的博物馆里，珍藏着770多条蛇的标本，其中大多数是产自新西兰的短尾蝮蛇。这也是博物馆最大的特色：在这里，你可以看到世界上最大的短尾蝮蛇，长达2.7米；也可以看到世界上最小的短尾蝮蛇，体重仅54克。另外，还能见到一些奇形怪状的毒蛇和恶蛇。然而，最让人称奇的并不是这些，而是馆内墙上的一块牌子，上面赫然写道：进入此馆，请将所有蛇类野生动物放归原位。原来，在新西兰，除了少数几个岛国，岛上的蛇类动物几乎都被消灭了。
怎么消灭了呢？这还得从新西兰人讨厌蛇开始说起。当时，欧洲人刚刚踏上新西兰土地时，就被这儿奇异的景色所着迷：草木茂盛、野兽频现。然而，不久后，这些欧洲人就开始抱怨：这儿太乱了，没一点秩序。后来，新总督来到新西兰后，立即出台了一项法案：让新西兰有秩序，干净又卫生。于是，一场“灭蛇运动”在此后迅速展开。
那时，新西兰人发现，屋前镇子上几乎每条蛇都有剧毒，而且蛇类数量之多，令人震惊。人们采取了种种手段来灭蛇。新总督的女儿阿德莱德公主，曾兴致勃勃地到奥克兰岛旅游，不料却掉进了陷阱，受了伤。在后来的旅行中，她见蛇就杀。另一位英国旅行家霍夫曼，在新西兰流浪时，也杀死了很多蛇。连当时的小男孩儿也学坏了，经常拿木棒打蛇。据统计，一场战斗下来，消灭一窝蛇常常用去3斤木棒。蛇类遭遇残害，大多惨不忍睹。
然而，这样的“灭蛇运动”并未持续很久。因为没过多久，蛇就太多了。后来，一位农民发明了一种“特制秸秆套”，套住蛇头，将其慢慢饿死。这方法后来被大量采用。而事实上，只要把蛇摔死或烧死就行了，没必要这样折磨它们。之后，又出现了专门抓蛇的人。这些人靠抓蛇谋生，常常用各种陷阱捕捉蛇类。然而，这些蛇有时仍会被抓蛇的人摔死或烧死。
20世纪90年代，旅游业迅速发展，蛇类野生动物逐渐被人们接纳。1999年，人们最终把短尾蝮蛇承认为新西兰的国蛇。然而，对广大新西兰人而言，对蛇类野生动物的态度始终存在。在博物馆，我们看到了短尾蝮蛇的悲惨遭遇，看到了人们对蛇类动物的怜惜，也看到了新西兰人的环保意识。或许正是这种意识，才保住了新西兰的洁净，也保住了这个国家的无蛇特性。
小贴士：如何防蛇咬？
蛇是喜温动物，白天一般潜伏在草丛或树丛，傍晚和夜间出来活动，一般游动于离地一米的草棵及树梢上。
蛇最怕的除了剧毒的蛇牙，还有一个是臭臭的鞋子。因为蛇在没有草木凋谢的冬末春初，常钻入人的靴子中蛰伏，所以古人曾有“闻鞋生惊”之说。如果你在某段森林中行走时，鞋袜有异，拔出鞋袜时又有腥臭的蛇尿气味，那么就要提防有蛇，特别是毒蛇会盘踞在你的袜子里。
但是，如果不幸被蛇咬了，也不要惊慌失措，最好刺激被咬地方的周围，使血管扩张，加快血液流通。然后用口对口人工呼吸，催醒昏迷的蛇毒患者。或用解蛇药涂敷伤口附近使其解毒。被五步蛇、铅毒等蛇咬伤后，局部会产生剧痛、肿胀，若经过10秒钟以上才感到疼痛，这证明蛇毒已经透过皮肤伤了经脉。这时，应迅速用手帕、毛巾、布条或结实的塑料袋缠在伤口的上方（不宜缠在伤口下方），以防蛇毒蔓延。同时，用棉花或纱布蘸取醋液涂敷伤口。若被响尾蛇咬伤，务必迅速将伤肢穿着不透气的袜套或绑紧身布条，以限制蛇曲蠕动而造成的淋巴静脉血液逆流。