韩国的外籍劳工有多少人？
韩国的一个调查发布了这样的数字：韩国国内一共有123个外国人的团体，人数约11万人，从1999年到2008年这十年间，平均每年会有3200名新成员加入该行列。他们的工作范围覆盖很广，从农业到服务业，从制造业到国际贸易等等。
其实早在1965年韩国就已经允许外国工人进入韩国工作。在这之后，到了80年代初，因为韩国企业为了参与国际竞争，增强企业的竞争力，所以加快了进口廉价劳动力的步伐。而在1987年4月，韩国发布了《外国人劳动力引进法》，该法规定政府可以引进外国劳动力，代替因年老或者残废等而造成的韩国人口不足。同时，为了增加国外劳务输入，韩国政府在1984年与26个国家签署了司法互助协议，开始了对外国劳动力的司法审判援助。80年代末90年代初，日本和美国的企业把大批业务移交给韩国企业，于是就有了所谓的“韩日美三角贸易”。在这种贸易下，日本和美国的企业从韩国进口半成品或者成品，然后转到自己的国家再继续进行加工，最后赚取利润。在这三角贸易中，韩国的中小型企业得到了很大的发展。不过也正是这种发展，使得外国劳动力在韩国内产生了大量的社会矛盾。
对于韩国人来说，“外劳”这个词所代表的不仅仅是外来劳动力的意思，还包含了韩国人对这些外来劳动力所引发的种种社会变革的无奈与悲观。韩国人把80年代中期以后，开始大量涌入的外国年轻人统称为“外来一族”。而这些外来劳动力中的外国年轻人，很多都选择来到韩国以后，便不再继续工作，于是在韩国国内便开始过着一种寄生的生活。他们有手有脚，但是却不干正当的工作，游手好闲，惹是生非，给韩国社会带来了很大的不稳定因素。尤其是进入90年代以后，因部分黑帮组织引诱，诱使了很多外来青年进行违法犯罪活动，以致于韩国社会出现很多帮派团体。
与此同时，很多外来的一族由于得不到正当的工作机会，所以便把注意力投向了高等教育，他们甚至疯狂到去盗窃名校的名贵书籍资料或向名校的女学生勒索金钱的地步。另外，90年代后期，受全球化进程的影响，很多外国青年人来到韩国以后，便从事了盗版影视光碟的制作和贩卖，还有打盗版游戏等违法活动，给韩国的产业界带来了很大的损失。
《青瓦台文宣》（1997年8月25日）指出：“从整个国家的利益来考虑的话，我们必须采取严格而柔和的措施来消化过多的外劳，以防止贫富差距和社会矛盾的加剧。”《独立新闻》（2008年1月17日）报道指出现现在韩国的外来劳工约12万人，其中大部分来自东南亚国家，大概2万~3万名外籍新娘生活在韩国。也就是说，其实有很多外国劳工进入韩国以后，都已经在不知不觉中转为合法居民了。