签证业务是什么业务？
1. 首先，从字面上理解“visa”是visa公司的一个品牌名称，是一个提供信用卡业务的机构；而“签证”是中国政府对持用中国护照的人进入中国的审批程序和措施——在中国，没有visa签证一说！所以，在通常语境下，签证就是中国政府发给中国公民的入境许可，是一种国家主权意志的体现（当然也可以是限制国门的举措）。
2. visa公司的信用卡和中国政府的签证都只是一种工具、手段而已。那么签证背后的业务究竟是什么呢？我觉得可以这么来理解，签证的本质是国家主权与公民个人权利之间的博弈过程。通过这种博弈所产生的行业就叫做“旅游签证/入境服务市场”或“出入境管理产业”吧。
3. 这个产业的产生基于人类迁徙的自由权和国家的管制权之间的矛盾——一方面，全球范围内的人类流动越来越便利，跨国出行越来越寻常，人们需要一种便捷的出入境手续；另一方面，各国政府又担心有人以移民、商务等名义进行非法入境活动，并给本国带来社会经济隐患，因此不断出台各种政策对出入境人员进行审查和管理。由此形成了这个巨大的跨境旅行市场和出入境管理领域。
4. 在这样一个庞大的市场中，目前除了极少数国家完全开放给所有国际旅客以外（比如申根区各成员国以及新西兰、澳大利亚这样的传统移民国家），绝大部分国家和地区都会根据其政治、经济和社会发展的需求设立不同的签证种类。这些签证种类的设置反映了不同国家和地区的政策和战略，也影响着游客的行程安排、消费习惯乃至生活模式。同时，由于签证的有效期、停留期以及申请要求会随着政策变化而随时调整，也给相关从业者带来了挑战与机遇。
5. 而出境前申请签证或是出境后补办签证、落地签等各种手续的办理则属于另一个范畴了——“出境服务产业”——这是一个涉及出入境口岸、民航业、旅游业等多个行业的庞大系统。该领域的竞争相对均衡，各个城市都在努力抢占市场份额以求在对外开放大潮中分一杯羹。其中一些城市已经形成较完备的产业体系和产业链条，并在激烈的市场竞争中占有一席之地。
6. 最后，我想补充一点关于“签证”这个词的理解：在中国政府颁布的政策性文件中，“签证”一词指的是“外国人入境签证”，它是指中华人民共和国公安部根据国务院批准的有关规定签发的一种允许外国人在一定期限内入境我国境内的证件[1]。而在国际上，大多数地区和国家将“Visa”这一词语作为名词使用，意指出入境管理所颁发的某种类型文件的统称——即包括中国护照所持有的“中国签证”在内的一切文件均称为Visa(s)。
参考资料： [1]中国外交部官网-领事服务-签证