什么是贵格会学校？
1645年，一个名为William Penn的英国清教徒移民到了北美大陆，他购买了新泽西州南部大约12万英亩的土地（约等于今天的宾夕法尼亚州），建成了一个以自己名字命名的殖民地，也就是今天的宾夕法尼亚。这个殖民地的特色是宗教自由，反对暴力和腐败，鼓励经济自由和市场机制的发展。
在后来的几十年里，有大量的欧洲清教徒移民到Penn's Woods，他们带来了自己的文化和信仰。其中不少人就是来自贵格会，所以他们将这个新的殖民地称为“贵格会的土地”（The Quaker's Country）。 由于宗教信仰的原因，这些新来的移民受到了当地印第安人的欢迎。在他们与印第安人之间建立的联盟中，有一个重要的条款就是禁止任何白人男性雇佣印第安人作为奴隶工作。早在1677年的时候，宾夕法尼亚就废除了奴隶制。虽然有一些黑奴从非洲被贩卖到美洲，但是黑人从来都不能成为这个殖民地的主要劳动力。
贵格会学校(Quaker School)最早诞生于这样的历史背景之下。这些移居者希望在新世界建立一个新的社会，在这个社会中宗教自由，歧视和剥削他人的人受到惩罚。为了实现这一目标，他们建立了诸如议会（Legislative Branch）、法庭（Court System）和监狱（Penitentiary）之类的机构。然而，最引人注目的是他们的教育制度。 在当时的殖民地，从东海岸往内陆走，教育质量会越来越差。在马萨诸塞州（Massachusetts），学校的受教育年限大约是5年；而在宾夕法尼亚州，这个数值大约是8年；在弗吉尼亚州（Virginia）和北卡罗来纳州（North Carolina），适龄儿童入学率并不高。
而贵格会学校却提供了12年的免费教育（包括初等教育和高等教育）。在这些学校里，男女生都一起上课，学习的内容包括了数学、自然科学、文学和历史等等。更重要的是，这些课程是以实用主义为基调进行设置的，而不是像当时的新英格兰学校那样强调古典语言和文化。也就是说，在贵格会学校里，学生们学习的内容更倾向于直接有用，而不是培养所谓的“绅士”或者学习拉丁语。
从某种程度上讲，贵格会学校体现了近代早期美国教育的理想。它们培养了自信、自由和独立自主的精神。当然，这种教育模式也产生了负面影响。因为当孩子们离开校园后，他们不知道自己是该继承父业还是应该去开创一片天地，因此产生的焦虑和困惑其实比现在的孩子要多。 贵格会学校最初的毕业生是没有资格参加考试获得学位，也不能从事教师工作的。但是到18世纪中期，已经有许多人打破这一惯例了。