1788年1月26日，第一艘英国移民驶进悉尼港，标志着澳大利亚历史的开端。这一天后来被确定为澳大利亚的国庆日（Anniversary Day）。 澳大利亚国庆当天会举行盛大的庆典活动，总理和总督会致开幕词、升国旗，人们还会在悉尼歌剧院聚集听歌剧《澳州人》。晚上7点整，悉尼市区所有建筑的灯光会被关闭，人们盯着国会大厦上空的国旗缓缓升起，在“澳洲人，起来！”的歌声中庆祝这个特殊的日子。
澳大利亚各地也分别有自己的庆祝活动。在塔斯马尼亚，当地人会在霍巴特市的皇家植物园里举办户外音乐会；而在墨尔本，澳大利亚国家图书馆会和维多利亚国立美术馆联合举办艺术展。 在西澳大利亚州首府珀斯的弗里曼特尔市，每年国庆节都会有“水手节（Sailors’ Festival）”，纪念在珀斯定居的第一批欧洲人，这些人都是船上的水手。1829年时，当地土著居民将一个生病的水手交给英国人，使这位水手得以痊愈。为了感谢他们的友善，这些在英国海军服役的澳大利亚人把佩斯建成了一个滨海旅游胜地。每年的节日都有大型的海战表演，此外还有模拟的商船、捕鲸船、渔船等向游客展示澳大利亚早期船只的模型。
齐坤璇优质答主澳大利亚国庆日是澳大利亚最重要的节日，它也是澳大利亚政府每年所组织的最大活动日。澳大利亚公民日的设立意在庆祝澳大利亚在1901年1月26日正式通过澳大利亚联邦宪法成为澳大利亚联邦而不是英国殖民地。从那以后，每年的1月26日就被定为澳大利亚国庆节。每到这个日子，澳大利亚各地都要举行各种各样的活动和群众联欢，许多活动带有庆祝民族节日的性质，如“土著日”游行、为残废人募捐的募捐游行等。澳大利亚国庆节一般要持续4天，人们可以尽情享受假期，放松自己。同时，也会有各种精彩的活动供人们欣赏。比如烟火晚会、维多利亚海湾彩灯晚会、达令港巡游等。
虽然1901年是澳大利亚正式成为英国殖民地的时间，但是澳大利亚这片土地和澳大利亚人民的历史却要远远地超出这个日期。
在白人来到澳大利亚之前，这里早已是一块有智慧、有文化的土地。早在五万年前，一种称作澳大利亚土著阿伦塔人的部族，就在这片土地上生息繁衍。他们在1788年欧洲人来到澳大利亚大陆之前，至少生活了4.5万年。这些土著人信奉土地是他们的生命之源，是神圣不可侵犯的。他们的文化是围绕土地而形成和发展的。每个部落都有自己拥有和管理的土地，他们世世代代居住在那里并繁衍生息，而且每个部落都有自己区别于其他部落的语言和文化。在澳大利亚至今还生活着四万多名阿伦塔人土著居民。他们还拥有260多种语言，在北领地图书馆就可以找到使用13种不同语言印制的资料。澳大利亚土著文化的象征主要表现在独特的“土著岩画”和“土著工艺”，这些岩画和工艺被澳大利亚人视为珍宝，他们把这些艺术带到了世界各地，为澳大利亚进行宣传。
1770年4月，英国航海家库克船长和他的科考队来到了澳大利亚东海岸，他将东海岸命名为“新南威尔士”。经过考察后，他将此地的有关材料带回了英国。于是从那时起，英国政府就开始着手将澳大利亚作为囚犯流放地的计划。这个过程从1788年开始，一直持续到1868年。从1788年1月26日，英国陆军上校菲利浦率领一船的囚犯在悉尼湾登陆起，澳大利亚就成了英国的殖民地。那一天也就成为澳大利亚国家诞生之日。澳大利亚因之被人们称作“可怜的囚犯殖民地”。从此开始到1868年“运输犯人”计划正式终止，约有16万犯人被流放到新南威尔士。在殖民早期，男犯人的3/4是因偷窃罪而被捕的，而且被判处的流放刑期一般为7年。1830年以前，犯人大多数是从英格兰和威尔士来的，以后则是从整个英国本土来的。囚犯居住在特别建起的牢房里。在悉尼湾的北侧是1795-1855的军事流放地区。1825年前后，在新南威尔士的内陆，又建立了几个流放犯人的殖民地，其中包括布兰比镇。
到了19世纪初，在澳大利亚的悉尼湾和黑天鹅港之间，逐渐形成了两条主要的“新定居者”路线。殖民地的经济也由主要以供给船运来人和军队需要为主变为以农业为主了。1791年时，殖民地有150名士兵和770名罪犯，在悉尼湾以北几公里的土地上开始进行种植试验。1815年，殖民地有了大量剩余的粮食、羊毛、木料和牲畜，这时一些新的港口，如惠灵顿、伯特尼、维多利亚港、肯特汉伯和黑天鹅港都开始兴建起来。1806年，黑天鹅港殖民地建立。1807年，帕西法尔.布罗克陆军中校带领200名士兵、230名犯人和45名自由移民从纽卡素来到了澳大利亚。到了1825年，澳大利亚有了3个殖民地，即新南威尔士、塔斯马尼亚和维多利亚。
在1825-1834年间，新殖民地开始大量生产粮、棉、糖、橄榄、烟草和葡萄酒。早期殖民地的种植园是由从毛里斯群岛和佛得角群岛来的“契约劳工”来经营的。1820年以前，澳大利亚的所有殖民地的土地都是由政府所有，后来，政府开始把土地以低价或免费租给“新定居者”和释放的狱囚们耕种。到了1841年，殖民地共有13.7万居民，其中有1.5万是“新定居者”而其余皆是狱囚（包括已释放的与未释放的）。从1826年开始，在西澳开始殖民。西澳的土地主要以农业为主。
由于囚犯流放地的不断增加，1825-1829年期间，澳大利亚先后建立了西澳的阿尔伯尼，新南威尔士与南澳交界处的莫宁顿港与伦多罗岛，塔斯马尼亚的德文波特和维多利亚的甘布尔岛。由于管理的需要，殖民地政府需要拥有更大的独立性。于是从1823年到1859年，在澳大利亚的5个殖民地（西澳除外）先后都建立了立法会议。澳大利亚第一个官方立法机构于1855年在维多利亚成立。1855年，塔斯马尼亚成了第一个普选制的英国殖民地。在澳大利亚50年的发展史上，最重要的成就是发现了黄金。1851年-1952年在维多利亚和新南威尔士发现黄金后，使澳大利亚从此成为世界上第16个独立和富足之国。从1851年到1855年期间，殖民地的居民成倍增加，澳大利亚一下子从一个“贫困的牢狱”变为一个“发财之地”。从1851年到1854年，在澳大利亚的黄金矿区中工作的华人就有2万名。到1861年，澳大利亚就变成了世界上最富有的地方。
1788-1900年间，澳大利亚又经历了将近100多年的殖民统治。随着殖民地的发展、各地之间的交往增多，澳大利亚人民渴望获得政治权力和进行自治的要求越来越强烈。1850年到1900年间，新南威尔士、维多利亚、南澳、西澳和昆士兰都先后取得了自治。
在19世纪50年代，澳大利亚的人民意识到，要使澳大利亚真正获得独立，必须建立一个统一的政府。当时居住在澳大利亚的欧洲人已经达150万。由于澳大利亚地域辽阔，各地区的不同情况，澳大利亚的统一问题一直从19世纪50年代讨论到70年代，没有结果。1889年，澳大利亚6个自治殖民地的代表在悉尼召开议会会议，商讨建立澳大利亚联邦政府问题，并于1890年在墨尔本举行了澳大利亚和新西兰的代表会议。1891年再次在阿德莱德召开会议，确定了澳大利亚联邦宪法草案，规定新建立的澳大利亚将是一个建立在民主、和平、繁荣基础上的拥有完全自治权的英联邦国家。澳大利亚将建立两院制议会，澳大利亚总督代表英国女王掌管行政大权，各州保留州政府。该草案在几个州获得了通过，但新南威尔士和昆士兰未通过。在随后的几年内，殖民政府又进行了新的修改，澳大利亚人民在1898-1899年间以广泛的选举和投票方式，最终对这个修改后的宪法草案表示了认可。1900年，英国议会通过了这个澳大利亚宪法，并于1901年1月1日开始生效。1月1日这一天被认为是“澳大利亚联邦日”。在澳大利亚首度悉尼成立了澳大利亚联邦临时国会，3月13日，英国君主爱德华七世国王宣布澳大利亚是一个英联邦国家。新议会和政府于1901年5月在墨尔本就职。1927年，政府从墨尔本搬迁到首都堪培拉。以上就是澳大利亚从成为英国殖民地到获得独立的全部过程。
澳大利亚建国100年时，悉尼举办了隆重的庆典，当年的庆祝活动分为4个部分：（1）1月25日晚6点45分至12点，在达令港举行“走向未来、走向世纪”主题歌舞表演和烟火晚会；地点是达令港娱乐中心；（2）下午8时，举行澳大利亚国庆游行；（3）晚上8时至12时，在悉尼歌剧院前举行国庆晚会；（4）1月31日，在悉尼海湾举行有80支船队参加的划船比赛等。整个悉尼沉浸在节日的喜庆和欢乐之中。
