西班牙首都是哪个城市？
“首都”这个词本身就有问题，西班牙的首都是个自治区（简称“西”），而不是像中国一样以省、县划分。 就像美国虽然很多州都有首府，但这只是一个称谓而已，并不代表各州政府的所在地，比如阿拉斯加州的州政府设在朱诺，而非奥斯汀，因为奥斯汀不是该州的首府。
至于西班牙的首都，在历史上曾有多个，目前官方的是马德里（Madrid），但非官方的（即实际上的）则是巴塞罗那（Barcelona）——这座城市不仅是加泰罗尼亚地区的政治中心，而且是西班牙国内最重要的大都市之一。
由于历史原因，西班牙的首都“搬家”过无数次了。1035年，科尔多瓦成为阿拉伯人在西班牙的最后一个统治基地，随后西班牙并入阿拉伯王朝阿拔斯，并定都于科尔多瓦。后来穆斯林内部发生内乱，北非的阿拉伯人建立了自己的国家，首都设于格拉纳达。
而位于伊比利亚半岛中部的西班牙则被分裂成许多小公国，每个公国有自己的政府。其中有个公国叫卡拉特拉瓦（卡拉塔尤）的公国，它占据的地区包括如今马德里的周边一带，因此在以后的历史上，人们就把这个公国的都城作为西班牙的首都，这就是马德里。
然而到了近代，随着工业革命的进行，城市的地位变得越来越重要，而工业又需要大量的人口和土地，因此大城市纷纷膨胀起来。马德里的土地有限，无法容纳更多人口，于是人们把目光投向了巴塞罗那，希望将之建设成一个现代化的国际大都会，并以其作为西班牙的首都。
为此，从1854年开始，在巴塞罗那附近兴建了大批工厂，用高薪从国外引进技术工人，使巴塞罗那的GDP得到大幅度提升。到20世纪初时，巴塞罗那的人口已经超过了马德里，成为西班牙第一大城市。
第二次世界大战后，特别是68年的波旁保王派叛乱失败后，为了安抚西班牙的王位继承人，同时也为了让经济继续向着中心城市集中，马德里政府开始大力扶持巴塞罗那的经济，甚至提供优惠贷款帮助巴塞罗那修建道路、机场等基础设施。
就这样，巴塞罗那在享受了50多年的特殊待遇后，终于在1979年被正式确立为西班牙的“官方首都”，而马德里则继续扮演着“自治区首府”的角色。