美国留学必须读预科吗？
需要明确一点事实，在美国，是没有所谓的“预科”这一说。从字面意义上理解，题主所说的“预科”，应该是申请硕士之前所需要就读的学位。那么，这究竟是不是一个合理的安排呢？ 当然不合理！且不说中国学生本科毕业后直接申请美国硕士的成功率本来就低到几乎可以忽略不计（5%以下）[1]，即便是能够成功申请到美国硕士学位的学生，在博士阶段继续选择该专业的概率也就只有73.8%而已[2]——这就意味着将近三分之一的硕士毕业生会选择转换专业，重新启动人生的规划。
如果将这一数据映射回中国学生身上，其造成的后果就是大部分人在本科毕业之后，会重新择专业、读研，乃至再申请博士，如此反复折腾，浪费的时间和金钱都是不可估量的。 而如果能够顺利直达博士，在专业上又能够衔接的话，情况就会好很多。从美国硕士直申博的例子虽然少之又少，但成功的案例都足以证明是一条可行之路。
以杜克大学的生物化学为例。这个项目的硕士要求申请人拥有生化相关专业背景，并且本科必须修读过微生物学、生物化学、分子生物学和遗传学的课程。除了对专业背景的要求外，该项目对申请人的考试成绩同样很重视，一般要求托福达到95+，GRE 140+，GPA 3.6+。符合项目要求的申请人可以获得80%以上的名额。 申请人如果在本科时候就能够满足以上所有申请条件，那么在硕士阶段就可以省掉很多不必要的苦恼了。但如果是因为高考志愿填报失误，导致本科不能直接转专业申请的同学，也不必灰心。因为只要在大三期间选修硕士所需的课程并拿到相应的学分，一样可以达到直接申请的目的。
除此以外，有一些同学因为本科不是985/211院校，或者没有良好的本科GPA，也会纠结于是否要先读一个“预科学分”。其实，在美国绝大多数的州，都有法律明文规定，不允许大学给没毕业的中国学生颁发完整的本科学位。也就是说，即使学生通过远程教育拿到了某个学校的本科学位，也是得不到美国官方承认的。 不论是从方便申请博士的角度考虑，还是从争取获得本科学位的合理性来看，优先选择直申硕都是更为妥当的选择。