为什么加拿大成为大国？
关于加拿大成为大国的疑问，首先需要明确一点概念性的问题：在领土面积、人口数量、经济实力和国际影响力等方面，加拿大从来都不是一个“小国”。 加拿大的地理条件和资源禀赋决定了它必然是一个地地道道的“大地域国家（big country）”。从国土面积来看，全球168个国家和地区中，加拿大国土面积排在第八位；从人口数量上看，加拿大在50名左右；从经济总量和对外贸易来看，加拿大均排近50位。
当然，加拿大在很多方面的确算不上一个“大国”，特别是在国际政治舞台上的外交影响力方面，但在这里需要稍作区分：一个国家是否“强大”与它在国际社会上的“声音”大小本身是两个不同的问题。 作为一个“大地域国家”，加拿大在地理环境上具有以下两个显著特征：一是东西远大于南北，二是陆地面积远远大于岛屿面积（主要是群岛）。这两个特点决定了加拿大人在开发和建设这个国家时必须投入大量的人力物力进行大型基础设施的建设，如大规模修建运河、铁路和高速公路等。
这些巨大的工程不仅建设难度非常高，而且需要的资金和人力物力也极其庞大。以建设质量优、运营效率高的国家高铁系统为例，中国花了十几年时间修筑了覆盖13亿人口的高速铁路网络，总建设规模达2.2万公里，被外国媒体誉为“基建狂魔”。而加拿大同样要修建高铁，却只能望洋兴叹——作为国土东西距离超过1400公里的国家，任何横向的铁路建设都会由于山地和高原而面临难以逾越的困难，除非像中国一样投入巨额资金和人力物力进行基础建设。
另一个原因是加拿大的地理环境决定了它的工业非常“重资产”，资源型产业和重化工业非常发达。比如原油产量占世界第一位，钢铁生产能力居全球第二，有色金属冶炼能力和产量都位居世界前列。这种重资产的工业体系既带来了经济的繁荣和发展，也带来了严重的环境问题。随着上世纪五六十年代西部的采矿和冶金工业的快速发展，大量的污染物未经处理就排放到普拉特河和蒙特利尔格伦尼拉港，导致该地区水力和空气污染急剧恶化，留下了长期治理的环境伤疤。