芬兰的学校为何如此成功？
先引用一句教育界公认的“圣女”、美国著名教育家玛丽·凯瑟琳·赫恩菲尔德（Mary keating Hearnsfeld）的话来作为开场白，这句话来自她最著名的著作《成功之路》，这本书被翻译成49种语言，在全球畅销。 赫恩菲尔德曾提到一个令人震惊的案例研究：在二战时期苏联的孤儿当中，有20%的人在很年轻的时候(16岁之前)就获得了大学学位；另外一个案例是研究西非尼日尔河畔的两个部落，其中一个部落的儿童拥有很高的阅读能力，而另一个没有受过教育的部落的孩子却只拥有很低的阅读能力，原因就在于这两个部落的童年和青少年的日常经历大相径庭——一个有“书可读”，而另外一个却没有。 这两个案例都证明了早期教育的重要性以及其带来的巨大影响力。
因此当看到一篇关于芬兰儿童成功之路的文章时，我首先关注的就是他们是如何对待自己孩子的，尤其是幼儿园和小学阶段的孩子们。 让我感到十分吃惊的是，芬兰学校给学生的自由度相当高！从赫恩菲尔德的案例研究中就可以看出，如果一个孩子不喜欢学习，那么强制他/她去学习的传统做法反而会导致事情向相反的方向发展。
芬兰的老师会花很多的时间和精力去了解和认同每一个学生，然后会根据学生的不同特质和学生本人及其家庭的意愿来制定相应的学习计划。换句话说，学生在学习上遇到的困难会得到老师的充分关注和帮助，学生想要探索什么也会得到老师的支持。 但是这种“放任自流”的教育方式也不是毫无约束的。在《成功的秘诀》中，赫恩菲尔德专门谈到了纪律，她说： “纪律不是通过威胁制造出来的，而是通过对学生正确行为的鼓励所达到的。” 我非常赞同这一点，好的纪律应该是激励性的而不是逼迫型的，是在鼓励学生良好的行为和帮助学生克服不良习惯的过程中逐步建立起来的。
除了对学生有足够的了解和关爱之外，教师的素质也是至关重要的。我在前文中提到了我很喜欢芬兰老师的一个特点，那就是他们在课堂上会花费大量的时间回答学生们的问题。我想这不仅是让学生觉得课堂参与度很重要，而且还在于教师对问题的解答过程本身就是一个很好的讲课过程，因为教师需要把问题分成几部分并用清晰的逻辑结构来表达，这样不仅回答了学生的问题，还增强了学生们的逻辑思维能力。