1828年，为了阻止平民进牛津和剑桥读本科，英国议会分别通过了《牛津大学法案》和《剑桥大学法案》，规定两校只许贵族和平民子弟中的佼佼者入学，而且名额极少。 为了贯彻这两个法案，两校陆续设立了“平民院”（Commoners' Parliament），由那些没有继承权的富裕平民出身的学子组成。他们享有同贵族学生一样的待遇，但必须通过艰苦的学习才能获得奖学金。
进入平民院后，这些学子要学习两年，如果成绩合格才能毕业，取得学位。 在剑桥大学，第一个创建平民院的学院是圣约翰学院，它成立于1509年，比牛津大学的平民院晚40多年。
第二个建立平民院的学院是皇后学院，它成立的时间也早于牛津大学的平民院。不过，与牛津大学相比，剑桥大学毕业生的平民比例要高很多，这主要是因为剑桥大学允许学生自由选择学院，而不像牛津大学那样强制分配到某几个特定的学院去。所以，许多家境贫寒的学生选择了能收取少量学费或免学费的学院，如圣约翰学院、王后学院等。
洪翊玲优质答主从历史上看，剑桥没有独立出来过 其次，牛津和剑桥一直是合在一起的，并且一直共享资源； 最后，牛津和剑桥都是罗素集团的成员（这个集团里的大学都实行学院制，以本科生为主体） 所以严格说这两个不能算真正意义上的“分开”了 但是既然题主提到了这个问题，我就稍微解释下： 这里讨论的是“单独”入学申请的问题 我知道题主可能想问的不是这个意思，但是还是希望我的答案能有所帮助 你在申请的时候当然可以直接去申请某个具体的专业的录取或者奖学金(比如你想读法律，而其他学校不给你提供相应的课程)，但是由于牛津和剑桥之间本身存在着一种制度上的安排——学生可以在两个学校里选择任何专业进行学习和研究，所以事实上你完全可以不用专门去选一个学校的offer 而在研究生阶段，一些学科领域会设置特定的“联合课程”（比如生物医学、神经科学等），这种联合课程的硕士项目一般是由两所学校的教授们共同设计的，你在这一阶段也可以实现跨校选课的目的。 在本科阶段的话，由于你是按专业来选择的，我也不知道能不能直接做到跨校选课，但是你可以尝试向目标学校的系里面发送邮件询问一下，不过应该是不可以的。。。
