早期的移民为什么来到美国？
16世纪至18世纪，美国主要接纳的移民是英国清教徒（ Puritan）、苏格兰-爱尔兰裔，犹太人也在此时大量移入美国。这些先期移民的特点是学历较高且多为技术型工人，如木工、铁匠等，这为美国早期工业发展提供了重要的人才支撑。 19世纪初开始，德国人成为移民美国的最大族群，他们多属平民百姓，文化水平不高但也有一技之长，主要为手艺人或农民。从1820年至1860年，平均每年约有5万名德意志移民抵达北美。他们的到来为美国工业化进程注入了新的动力和活力。
19世纪还出现了两大特殊的移民群体，即爱尔兰移民和犹太人移民。这两个民族的移民往往成群结队，原因多是来自欧洲本国的排挤压迫。他们在美国大多选择定居于大城市之中，靠丰富的人力资源为美国经济发展做出了巨大贡献。
到了20世纪，世界各地的新移民又纷纷涌入美国，其中华人移民在美国历史中占有重要的地位。20世纪的前50年中，大约130万中国人移民到美国，他们多为穷苦的白领工人，也有少数技术人员。虽然华人在美国社会一直受到歧视与排挤，但他们仍然凭借自己的勤劳与智慧和美国人一起创造了辉煌的成就。