大学需要学日本历史吗？
不需要，但是要了解，因为日本历史很短，又很有特征性；很多答主都写了，我就说两点好了——
第一就是天皇（和天皇制）在日本历史上的重要性，相当于皇帝在中国历史上的重要性。学过中国历史的都知道，皇帝是中央集权国家元首、最高行政首长的称号，但日本的天皇不一样，他是神，是民族精神和国家的象征！从明治维新开始，天皇的地位不断被神话，到二战时达到顶峰，作为军国主义的象征被宣扬，因此战后美国占领军司令麦克阿瑟要求废除天皇制，1947年颁布的新宪法才把天皇限定为一个国家的象征，地位远没有以前高。（关于麦克阿瑟跟天皇的恩恩怨怨有很多书和电影小说等等可以供你阅读观看）
第二点就是说日本的近代化是从明治时代开始，之前一直停留在封建领主经济状态中，而日本所谓的"明治维新"并没有彻底改变这种状态，所以明治之后日本社会阶级矛盾依然非常尖锐（直到二战爆发前夕农民生活也没有得到显著改善），这种社会状态也为以后的军国主义铺就了道路。